Pourquoi la Grande Mise à Jour Annuelle d’Android Perd de son Importance : Ce Que Vous Devez Savoir !

Android à 16 : Maturité de la plateforme

Android a atteint un stade où les changements substantiels d’ergonomie deviennent rares. La majorité des besoins fonctionnels sont couverts, à l’exception de quelques options d’accessibilité et de fonctions supplémentaires qui pourraient intéresser un petit sous-ensemble d’utilisateurs. Pensez à un mode bureau dédié, qui pourrait apparaître comme un outil de productivité exceptionnel pour de nombreuses personnes.

Depuis Android 12 jusqu’à Android 15 et la prochaine version Android 16, les changements visuels ou fonctionnels se font de plus en plus discrets. La nouveauté la plus marquante de ces dernières années est probablement l’introduction de l’Espace Privé. Au-delà de cela, il ne reste que des ajustements mineurs. Le partage rapide est une autre grande fonctionnalité, mais elle fonctionne sur pratiquement n’importe quel appareil, tant que celui-ci utilise Android 6 ou une version plus récente. Elle est même utilisable sur Windows via une application. La Protection anti-vol en est un autre exemple ; elle a été lancée avec une mise à jour des services Play et est compatible avec tous les téléphones fonctionnant sous Android 10 ou supérieur.

Google a lancé des mises à jour QPR pour sa série Pixel après Android 12 en 2021. Ces mises à jour trimestrielles apportent des modifications plus significatives, désormais séparées de l’upgrade annuelle majeur d’Android. Elles coexistent et deviennent un argument de vente essentiel pour la gamme Pixel, se présentant sous le nom de « Feature Drops » ou « Pixel Drops ».

Cet ensemble de facteurs rend la distinction entre les mises à jour plus floue. Chaque version commence à ressembler à un patch mensuel légèrement retouché. D’une certaine manière, cela peut être considéré comme positif. Le changement pour le changement peut laisser les utilisateurs frustrés. Des bugs se glissent souvent lorsque les développeurs ajoutent des changements sans nécessité.

Les skins tiers : là où se trouve le « fun »

Visuellement et fonctionnellement, les skins tiers comme OxygenOS, One UI et HyperOS permettent de choisir les fonctionnalités d’Android qui vous intéressent le plus. Samsung a longtemps été le pionnier des fonctionnalités depuis les premiers jours de TouchWiz, mais ce rôle est moins marqué maintenant que le noyau AOSP de Google intègre lentement des éléments initialement vus sur ces skins.

Une des principales critiques reste que Google est assez lent à ajouter des fonctionnalités sur les téléphones Pixel. Parfois, la société fait même des pas en arrière. Nous avons perdu une partie importante de la personnalisation avec le passage d’Android 11 à Android 12, et ce manque n’a toujours pas été comblé. Les fonctions de couleur dynamique et de Material You sont des fonctionnalités de thème en grande partie automatisées, mais il n’y a pas grand-chose à faire sans installer un nouveau lanceur d’écran d’accueil.

Sur les téléphones Pixel, les applications deviennent également un facteur d’exclusivité. Prenons la série Pixel 9. Ils bénéficient de certaines fonctionnalités qui, en théorie, pourraient parfaitement fonctionner sur des appareils plus anciens. Pixel Studio, les captures d’écran Pixel et, dans une moindre mesure, des fonctionnalités telles que Reimagine et Add Me pour l’appareil photo, toutes ces options ne devraient pas poser de problèmes d’exécution sur n’importe quel téléphone moderne. Pourtant, elles sont limitées aux derniers appareils. Ce cas n’est pas dû à la version du système d’exploitation, mais à celle du matériel.

Il n’y a pas autant de fragmentation au niveau de la version de l’OS, mais plutôt des fonctionnalités qui y sont intégrées. Oppo et OnePlus offrent de nombreux contrôles que vous ne trouverez pas sur un téléphone Samsung ou Xiaomi, et vice versa. Cela reste vrai même avec des ensembles de fonctionnalités de base similaires. Ces marques ont ouvert la voie avec des thèmes sombres, des modes de jeu et des fonctions photo améliorées. Google a mis du temps à les intégrer, mais chaque mise à jour d’Android a apporté son lot de nouveautés.

En tant que passionné par les changements et les additions, je me retrouve de plus en plus attiré par ces alternatives. La raison principale est que, depuis Android 12, le nombre de changements sur les téléphones Pixel a considérablement diminué d’année en année. Il est presque impossible de distinguer Android 12 de la prochaine version Android 16, sauf si l’on sait quoi rechercher. Ce n’est pas le cas pour des skins comme OxygenOS 12 par rapport à OxygenOS 15 ou One UI 5 à One UI 7, où les mises à jour sont significatives et ajoutent des fonctionnalités appréciables.

Applications : Fonctionnalités incluses

Google a intensifié l’ajout de fonctionnalités dans des applications existantes ces dernières années. Google Photos, par exemple, a vu l’arrivée de l’Éditeur Magique et d’autres options pour enrichir l’expérience utilisateur. Gemini en est un autre exemple, passant du simple chatbot à une application avec des capacités visuelles. C’est un nouveau halo que Google explore.

Les applications demeurent un élément central de tout téléphone. Les applications développées par Google peuvent compenser les lacunes du système d’exploitation en proposant des fonctionnalités sans nécessiter de mise à jour complète. Ce système se généralise d’années en années, car il est rapide, simple et judicieux.

Le dilemme de la fenêtre de support prolongée

Un autre facteur contribue à la rareté des nouveautés lors des mises à jour Android. Les fabricants d’équipements d’origine (OEM) et Google ont poussé à l’extension des fenêtres de support. Dans sept ans, un téléphone modeste pourrait faire face à des difficultés pour exploiter certaines fonctionnalités de ces futures versions d’Android. Google a déjà eu à gérer cela en restreignant certaines options ou en les rendant uniquement disponibles pour les nouveaux appareils éligibles à chaque mise à jour.

Cela crée une situation hiérarchique où vous pouvez, en pratique, avoir le même numéro de version d’Android mais manquer de certaines fonctions essentielles. Il n’est pas toujours certain que votre téléphone obtiendra des fonctionnalités précises. Bien que frustrant, c’est l’un des rares moyens pour la plupart des fabricants de smartphones de différencier réellement leurs derniers appareils des modèles plus anciens.

Vendre un nouveau téléphone brillant est compliqué lorsque l’ancien offre les mêmes fonctionnalités et fonctionne aussi bien. Le capitalisme a ses propres exigences.

Gemini : L’avenir pourrait être l’IA

Je pense que la montée en puissance de l’IA, comme Gemini, et son indépendance par rapport aux mises à jour complètes d’Android pourraient influencer l’avenir de la plateforme. À mesure qu’Android a évolué ces dernières années, nous constatons de plus en plus de fonctionnalités intégrées dans les mises à jour du Play System plutôt que dans des versions complètes du système d’exploitation.

Gemini est un concept différent. Sa capacité visuelle, alimentée par Astra, requiert uniquement une connexion réseau et une mise à jour de l’application. Si Gemini devient une partie intégrante d’Android, cela signifierait que les mises à jour pourraient être déployées plus rapidement et sur un plus grand nombre d’appareils. Plus besoin d’attendre ces sorties annuelles tant désirées.

Android 16 sera déployé en deux parties. La première version mineure s’annonce comme le socle pour une intégration AI plus poussée. Si cela s’avère exact, alors Gemini pourrait bien constituer l’avenir d’Android, que cela vous plaise ou non.

Bienvenue au Bon Endroit

En réalité, nous avons besoin de davantage de correctifs pour les bugs et les problèmes rencontrés au quotidien. Même si une mise à jour Android donne un coup de neuf, elle ne résoudra pas les problèmes de batterie, de défilement saccadé ou de rendement photo décevant.

Malgré ces préoccupations, Android a fait de grands progrès en peu de temps. On y trouve beaucoup d’éléments appréciables sur presque tous les téléphones. Comme pour les quatre ou cinq mises à jour précédentes, ne vous attendez pas à ce qu’Android 16 réinvente la roue, et alors vous serez satisfait.

Quelles sont les principales nouveautés d’Android 16 ?

Android 16 apporte des changements minimaux par rapport aux versions précédentes, avec des fonctionnalités principalement axées sur l’amélioration de l’accessibilité et des options de productivité, comme un mode bureau dédié. Les mises à jour récentes incluent des fonctionnalités comme l’Espace Privé et la protection contre le vol, qui sont maintenant disponibles sur divers appareils.

Comment les mises à jour des Pixel sont-elles différentes ?

Depuis Android 12, Google a introduit des versions QPR pour la série Pixel, permettant des mises à jour plus significatives qui ne dépendent pas des mises à jour annuelles majeures. Ces mises à jour sont devenues un argument de vente clé pour les appareils Pixel, étant reconditionnées en tant que “Feature Drops” ou “Pixel Drops”.

Les skins tiers apportent-ils plus de fonctionnalités ?

Oui, des skins tiers comme OxygenOS et One UI offrent généralement des fonctionnalités plus riches que la version standard d’Android. Ces interfaces permettent une personnalisation plus profonde, avec des contrôles et des options spécifiques qui peuvent ne pas être disponibles sur d’autres appareils.

Quelle est l’importance des applications dans Android ?

Les applications jouent un rôle crucial en ajoutant des fonctionnalités au système d’exploitation. Google ajoute souvent des améliorations au sein des applications existantes, ce qui permet de contourner la nécessité d’attendre une mise à jour complète du système pour bénéficier de nouvelles options.