La Boring Company se prépare à relever l’un de ses défis les plus difficiles : un nouveau système de tunnels sous le célèbre terrain de calcaire de Nashville. Contrairement aux conditions de sol meuble de Las Vegas et Austin, le Music City Loop nécessitera une machine de forage « hard-rock » capable de percer à travers un substratum dense et résistant à l’érosion.

La machine de La Boring Company pour ce projet est actuellement dans la phase finale de tests.

Une Machine de Tunnelage Hard-Rock

La Boring Company a révélé sur X que sa nouvelle machine TBM (Tunnel Boring Machine) hard-rock peut générer jusqu’à 4 millions de livres de force de prise et 1,5 million de livres de charge de poussée maximale. De plus, elle est équipée d’un système de filtration de poussière composé de 15 filtres, conçu pour maintenir les opérations propres et efficaces pendant l’excavation, même dans des endroits où le rock dur est présent.

Les projets précédents de La Boring Company, y compris ses tunnels Loop à Las Vegas, Austin et Bastrop, ont principalement été creusés à travers des sols meubles. Cependant, la géologie de Nashville pose un défi différent. Steve Davis, PDG et Président de La Boring Company, a souligné ce défi lors de l’annonce du projet à la fin juillet.

« C’est un endroit difficile pour le forage, Nashville. Si nous optimisions pour les endroits les plus faciles à creuser, ce ne serait pas ici. Vous avez un rocher extrêmement dur, bien plus dur qu’il ne devrait l’être. C’est un problème d’ingénierie assez facile à résoudre », a déclaré Davis.

Le Terrain Calcaire de Nashville

Les experts affirment que les conditions de subsurface de la ville en font l’un des environnements de tunnelage les plus complexes des États-Unis. Le bassin extérieur de Nashville est constitué de calcaire Mississippien cherty, une roche à la fois forte et soluble qui peut se dissoudre au fil du temps, créant des vides souterrains et des cavernes, comme le souligne un rapport de The Tennessean.

Jakob Walter, fondateur et ingénieur principal de Haushepherd, a partagé son point de vue sur ces défis. « Le calcaire est généralement un matériau de roche sédimentaire stable avec des paramètres de résistance favorables au tunnelage. Cependant, le calcaire est relativement soluble comparé à d’autres matériaux rocheux et peut se dissoudre sur de longues périodes lorsqu’il est exposé à l’eau. »

« Les rencontres inattendues avec ces caractéristiques lors du tunnelage peuvent entraîner des retards de construction significatifs et une instabilité potentielle de l’excavation. Dans les zones urbaines, les structures à la surface du sol doivent également être constamment surveillées avec des stations totales robotiques ou des équipements de levé similaires pour identifier toute signe précoce de mouvement ou de détresse », a-t-il ajouté.

Quel type de machine de tunneling est utilisée pour le projet de Nashville ?

La machine de tunneling est une TBM Harte-Roche capable de générer jusqu’à 4 millions de livres de force de prise et 1,5 million de livres de charge de poussée maximale.

Pourquoi Nashville est-elle difficile pour le tunneling ?

Nashville présente des conditions géologiques complexes, avec un roc calcaire dur qui pose des défis d’ingénierie par rapport aux projets précédents réalisés dans des sols plus mous.

Quels sont les avantages du système de filtration de poussière de la machine ?

Le système de filtration de poussière à 15 filtres permet de garder les opérations propres et efficaces durant l’excavation, même dans des endroits où le roc dur est présent.

Comment le calcaire de Nashville affecte-t-il le tunneling ?

Le calcaire est soluble, ce qui peut créer des vides souterrains au fil du temps. Les rencontres inattendues avec ces caractéristiques pendant le tunneling peuvent entraîner des retards de construction significatifs.