Apple a récemment rejeté l’offre de satellite d’Elon Musk, mettant en péril ses projets ambitieux. Cette décision pourrait redistribuer les cartes dans le secteur technologique, alors que SpaceX et d’autres acteurs se battent pour dominer le marché des communications par satellite. Quelles seront les répercussions pour l’avenir d’Apple?
Origines des grandes ambitions satellites d’Apple
Depuis 2022, Apple propose une connectivité satellite sur l’iPhone, élargissant ce service depuis lors. Cependant, selon un récent rapport de The Information, les ambitions d’Apple étaient autrefois beaucoup plus ambitieuses, mais ont été freinées par des préoccupations liées aux partenariats avec les opérateurs, au gouvernement américain, et même à Elon Musk.
À partir de 2015, Apple et Boeing ont engagé des discussions préliminaires sur un projet d’internet par satellite qui impliquerait la fourniture de services internet complets, pas seulement de services de communication d’urgence, aux iPhones et aux maisons, selon cinq personnes impliquées ou informées du projet.
Au cours de cet effort, appelé Project Eagle chez Apple, les entreprises auraient lancé des milliers de satellites Boeing en orbite pour transmettre l’internet aux iPhones. Pour les utilisateurs à domicile, Apple projetait d’offrir des antennes que les personnes pourraient coller à leurs fenêtres afin de diffuser leur connexion internet dans tout le bâtiment. […]
Cependant, Apple a finalement eu des doutes. Tim Cook, le PDG d’Apple, craignait que le projet ne compromette les relations de l’entreprise avec l’industrie des télécommunications, selon des personnes au courant du projet.
Cette réticence d’Apple à perturber ses partenariats avec les opérateurs est un thème récurrent, qui semble avoir finalement empêché l’entreprise de poursuivre les offres satellites qu’elle envisageait autrefois.
Préoccupations d’Apple concernant Elon Musk et l’implication du gouvernement américain
Selon le rapport, Musk a approché Apple en 2022 avec une offre après avoir entendu dire que l’entreprise prévoyait d’annoncer une fonctionnalité satellite avec l’iPhone 14.
Sa proposition : SpaceX accepterait de fournir exclusivement une connectivité satellite aux iPhones pendant 18 mois si Apple lui versait 5 milliards de dollars d’avance, selon deux personnes ayant des connaissances directes sur le contrat. Après la période d’exclusivité, Musk a proposé qu’Apple paie SpaceX 1 milliard de dollars par an pour le service Starlink, ont ajouté ces personnes. De plus, si Apple ne parvenait pas à trouver un accord avec SpaceX, Musk menaçait d’annoncer une fonctionnalité satellite similaire en solo qui pourrait fonctionner avec les iPhones. Il donna à Apple 72 heures pour prendre une décision.
Apple a rejeté l’offre de Musk, qui a ensuite mis sa menace à exécution. Deux semaines avant l’annonce de l’iPhone 14, SpaceX a annoncé, en août 2022, un partenariat avec l’opérateur téléphonique T-Mobile, permettant aux utilisateurs de smartphones d’envoyer et de recevoir des messages texte dans les zones sans réception en utilisant Starlink.
Il semble que la relation entre Apple et Musk soit un point continu de tension et d’inquiétude concernant les efforts satellites en cours.
D’après certaines sources, Apple craint que si elle élargit ses offres satellites au-delà des fonctionnalités actuelles, le gouvernement—probablement poussé par Musk—intervienne. C’est apparemment la raison pour laquelle Apple n’a pas encore facturé les fonctionnalités satellites. Une telle décision “pourrait inciter le gouvernement américain à réguler Apple en tant qu’opérateur de télécommunications”. Cela pourrait également soulever des préoccupations relatives à la vie privée, comme le potentiel de créer une porte dérobée dans iMessage. “La loi fédérale exige que les opérateurs de télécommunications permettent la surveillance pour se conformer aux demandes d’information du gouvernement”.
L’avenir des efforts satellites d’Apple
Le rapport mentionne que pour toutes ces raisons et plus encore, certains au sein d’Apple croient que les fonctionnalités satellites actuelles devraient être abandonnées et laissées aux opérateurs. Craig Federighi se trouverait parmi ceux-ci.
Les rumeurs concernant l’Apple Watch Ultra 3 indiquent qu’elle gagnera un support satellite cette année. Ainsi, il semble que les partisans de la pensée de Federighi ne parviennent pas à imposer leur point de vue. Quoi qu’il en soit, il apparaît que les efforts satellites d’Apple resteront très limités dans un avenir proche.
Pour un approfondissement sur les ambitions d’Apple en matière de satellites, consultez cet article sur Reuters.
Quelles sont les ambitions satellitaires d’Apple?
Apple a proposé une connectivité par satellite sur l’iPhone depuis 2022, mais ses ambitions initiales étaient nettement plus vastes, entravées par des préoccupations concernant les partenariats avec les opérateurs, le gouvernement fédéral et même Elon Musk.
Pourquoi Apple a-t-il abandonné le projet de satellite?
Apple a renoncé à son projet de satellite en raison de la peur de compromettre ses relations avec l’industrie des télécommunications. Tim Cook, le PDG, craignait également que le projet n’entraîne une implication du gouvernement américain.
Quel était l’offre d’Elon Musk à Apple?
En 2022, Musk a proposé à Apple un accord selon lequel SpaceX fournirait exclusivement une connectivité satellite à l’iPhone pendant 18 mois en échange de 5 milliards de dollars. Apple a rejeté cette offre.
Quelle est la future des efforts d’Apple en matière de satellites?
Malgré des préoccupations internes sur les fonctions satellite, des rumeurs indiquent que l’Apple Watch Ultra 3 pourrait inclure un support pour les satellites cette année, mais les efforts d’Apple dans ce domaine resteront très limités.
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